贸易战的种子其实早在几百年前的大航海时代就已经埋下。17世纪时，英国就曾对当时的海上霸主荷兰发动过一场激烈的贸易战。这场持续百年的商业对抗不仅改变了两个国家的命运，还意外催生了著名的郁金香泡沫，成为世界经济史上一个耐人寻味的案例。
当时的英国正处于崛起阶段。在伊丽莎白一世的统治下，这个岛国逐渐强盛，甚至击败了当时欧洲最强的西班牙哈布斯堡王朝。有趣的是，英国和荷兰还是亲密盟友。但随着两国经济利益的冲突日益加剧，这段友谊最终走向破裂。
荷兰凭借海上马车夫的美誉称霸海洋贸易。他们的商船以物美价廉著称，深受各国商人青睐。数据显示，1670年荷兰商船数量是英国的三倍，垄断了欧洲75%的海运业务。荷兰人采用低成本策略：使用廉价木材造船，几乎不配备武装。相比之下，英国船只选用优质木材且全副武装，成本自然高出许多。
展开剩余50%这种差异化的造船策略最终决定了双方的命运。面对荷兰的低价倾销，英国决定发动一场全面的贸易战争。1661年，英国颁布了著名的《航海法案》，规定只有英国船只才能在其本土和殖民地从事贸易活动。这项保护主义政策直接打击了荷兰的海运优势。尽管荷兰强烈抗议，但在军事对抗中处于劣势，最终不得不认输求和，拱手让出海上霸主宝座。
《航海法案》成为英国崛起的关键转折点，这种贸易保护政策一直延续到工业革命时期。而荷兰在连年海战中元气大伤，经济遭受重创。令人唏嘘的是，荷兰本可以借此转型发展工业制造，但他们却沉迷于金融投机。当时让整个荷兰疯狂的，是现代的比特币，而是来自东方的郁金香。
海上贸易积累的巨额财富，最终都化作了郁金香球茎的疯狂炒作。当泡沫破裂时，荷兰人的财富一夜蒸发。这个曾经的海洋强国从此一蹶不振，再也没能重现昔日的辉煌，永远停留在了欧洲二线国家的行列。
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